CLAUDE DESPRETZ, « soldat du refus »

  Claude nous a quittés à 76 ans après une longue maladie. Il avait effectué la plus grande partie de sa carrière d’enseignant d’Education Physique et Sportive au Lycée Paul Arène à Sisteron, puis dans l’organisation du sport scolaire des Alpes de Haute-Provence et était très connu parmi les enseignants de l’Académie d’Aix-Marseille où, militant du SNEP-FSU (Syndicat Nation de l’Education Physique et sportive de la Fédération Syndicale Unitaire), il était très estimé parmi les syndicalistes de l’Enseignement.
  Claude DESPRETZ était également connu nationalement pour avoir été, en 1957, le second « soldat du refus », ces jeunes communistes qui ont refusé de porter les armes contre le peuple algérien. Ayant écrit au Président de la République pour exprimer son geste, il a été immédiatement jeté en prison régimentaire et condamné par le Tribunal militaire.
  Les deux années de prison militaire qu’il a effectuées (augmentées de 15 jours pour avoir soutenu le mouvement de la paix pour l’Algérie !) n’ont en rien entamé sa combattivité ; il deviendra, au cours des années 70, un des principaux dirigeants de la Fédération PCF des Alpes de Haute-Provence.
Les obsèques civiles de Claude DESPRETZ ont eu lieu le samedi 1er mars 2008 à Sisteron en présence de son épouse Jacqueline (qu’il avait épousée en prison), de ses quatre enfants, de ses petits-enfants et d’une assistance nombreuse, attentive et recueillie.
Après un émouvant hommage rendu à Claude par deux de ses enfants, celui des syndicalistes a été exprimé par Paul PESSEMESSE qui représentait le SNEP et la FSU.  
Il a chaleureusement parlé de t particulièrement à l’écoute des jeunes ; il a rappelé les difficultés rencontrées par Claude pour faire reconnaître ses droits à la retraite relativement à ses deux années de prison militaire.
  L’Association des Combattants de la Cause Anticoloniale (ACCA) était officiellement représentée par Jean CLAVEL et Alban LIECHTI. Celui-ci, le premier de cette jeunesse courageuse, rendant hommage à son camarade et à son action internationaliste contre les guerres coloniales a notamment rappelé que Claude DESPRETZ est à l’origine d’une campagne de soutien aux Soldats du Refus Israéliens qui préfèrent la prison à la répression contre les populations palestiniennes dans les territoires occupés par Israël.
  Marcel DEBELLEY, évoquant les 25 ans de militantisme qu’il a partagés avec Claude DESPRETZ, a souligné sa lucidité politique et son attitude courageuse dans les années 80, qui lui ont valu d’être écarté de son Parti. Ses convictions communistes et son militantisme restés intacts, Claude devint alors le pilier de nombreuses organisations telles l’ACCA, France-RDA ou le Comité de Solidarité Internationaliste… Membre fondateur du bulletin trimestriel Regroupement Communiste, il en a été un des responsables et a participé à son comité de rédaction jusqu’en 2002.
  Claude SUFFIT, qui a milité avec Claude DESPRETZ au sein de la Fédération PCF des Alpes de Haute-Provence, a également souligné la clairvoyance politique de son ami et camarade. Il a exprimé son regret que Claude DESPRETZ n’ait pas toujours été écouté et qu’il ait même été sanctionné en raison de ses positions.
  Selon les derniers vœux de Claude, son fils Jean-Pierre DESPRETZ a interprété L’INTERNATIONALE à la clarinette, clôturant ainsi cette très émouvante cérémonie.
(Texte transmis par ses amis et camarades.)
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                                                                                                    Photo : 3 juillet 1959-
                                                                                                    Claude Despretz à sa sortie de prison